1492, VIDA Y TIEMPOS DE JUAN CABEZÓN DE CASTILLA

( 1492, LES AVENTURES DE JUAN CABEZÓN DE CASTILLE )


Grande fresque historique qui couvre l'histoire de l'Espagne sous le règne des "rois catholiques", Isabelle de Castille et Ferdinand II d'Aragon - période particulièrement sanglante qui se caractérise par la poursuite acharnée et la persécution des hérétiques, notamment des Juifs convertis soupçonnés de continuer à pratiquer leurs anciens rites religieux - et qui se conclut sur l'expulsion des Juifs d'Espagne par un décret en 1492.


J'ai trouvé le roman un peu lent au démarrage, mais après, l'histoire devient plus intéressante:
Il s'agit principalement de la quête de Juan Cabezon, descendant de Juifs convertis, pour la femme de sa vie, Isabel de la Vega, une Juive condamnée au bûcher par l'Inquisition et contrainte à la fuite perpétuelle.
Voilà qui permet à l'auteur, Homero Aridjis, de nous faire voyager à travers l'Espagne médiévale, la quête intrépide du narrateur nous menant de Madrid à Saragosse, en passant par Tolède et Avila.
L'auteur a su réanimer les rues des villes d'Espagne de cette époque, très vivantes, foisonnantes, avec leurs quartiers juifs, les Maures, les cours des miracles version espagnoles, mais il a également réussi à rendre avec vividité l'atmosphère tendue de cette époque charnière, à communiquer de façon effroyablement réaliste le vécu et l'expérience de ces gens persécutés au nom de la foi.

Grands moments de frissons frisant le cauchemar pour moi donc, lecture assez pénible dans la mesure où j'ai beaucoup de mal avec cette période de l'histoire, l'Inquisition, ses tortures, ses autodafes, l'intolérance et le sectarisme de l'époque... Je n'en reviendrais jamais du sadisme, de la cruauté et de la folie des hommes je crois...
Ce fut, cela dit, une lecture très instructive qui m'a permis d'avoir un très bon aperçu de cette période sombre de l'histoire espagnole et de l'Espagne des trois religions, et qui m'a intéressée au point de vérifier les faits historiques sur Wikipédia. Ce lien sur Torquemada, premier Grand Inquisiteur de l'Inquisition espagnole (et dont il est fait mention dans ce roman), est particulièrement éclairant tout en étant très synthétique.


En dehors de certains passages qui m'ont un peu exaspérée, en particulier des dialogues sans fin (et parfois ni queue ni tête - des dialogues sous forme de joutes verbales qui s'articulent autour de proverbes énigmatiques) surtout au début, l'histoire se lit plutôt bien mais elle n'est pas aussi palpitante que j'espérais cela dit.


Ce tome s'arrête alors que Juan Cabezon s'embarque avec Christophe Colomb pour "les Indes" à bord de la Santa Maria. Voilà qui annonce la suite de ses aventures narrées dans 1492, Mémoires du Nouveau Monde, que je compte bien me procurer. C'est en fait la partie de ce long récit qui m'intéresse le plus puisqu'il retrace, si je ne me trompe, 60 ans d'histoire du Mexique.


L'auteur
Homero Aridjis, né en 1940 à  Contepec (État du Michoacán), ambassadeur du Mexique auprès de l'Unesco, est dramaturge, essayiste, romancier, nouvelliste et poète. Il a notamment obtenu le Prix littéraire international du roman Diana-Novedades 1988 pour Memorias del Nuevo Mundo, le Prix Roger Caillois 1997 pour l’ensemble de son œuvre, le Prix de poésie La Clé d’Or 2002, en Serbie.

A noter qu'il sera présent à Paris au Salon du livre 2009 dont la thématique cette année est le Mexique.

CLOUD OF SPARROWS

( SAMOURAÏ )


Présentation de l'éditeur
"Un exceptionnel récit d’aventures, doublé d’une très belle histoire d’amour où l’auteur, Américain d’origine nipponne, évoque l’une des pages les plus passionnantes de l’histoire du Japon, à la fin du 19e, à l’époque Edo. Dans une intrigue riche de multiples péripéties, les personnages, d’une force et d’une “présence” exceptionnelles, se distinguent par leur ouverture d’esprit. La fascination des Occidentaux pour les modes de pensée japonais, et la prise de conscience par les Japonais de leur absence d’ouverture sur l’extérieur qui entrave leur développement amèneront un véritable échange – et non un choc – entre les deux cultures, chacune adoptant le meilleur de l’autre.

Best-seller aux Etats-Unis, Samouraï sortira presque simultanément en France et en Hollande, en Allemagne et en Italie. Les droits cinéma ont d’ailleurs été vendus à Universal Pictures."



Un roman que je n'ai pas pu m'empêcher de comparer à Shogun de James Clavell tout le long de sa lecture, et je dois dire que même s'il se lit plutôt agréablement bien, qu'il a tout le palpitant, le piquant, le suspens du bon roman d'aventures, et le charme des grandes épopées, je n'ai pas autant flashé que pour Shogun (c'est que Shogun, c'est du mastock! lol).

Je pensais que, écrit par un japonais, il y aurait une dimension autre, plus éclairée au niveau de la mentalité du samouraï, et par extension, nipponne, mais en fait, bizarrement, j'ai préféré l'approche de James Clavell, et de loin. Enfin en même temps, Takashi Matsuoka n'est pas japonais à 100% mais américain d'origine nippone et on le ressent bien dans sa façon d'aborder les événements.

Il y a aussi une différence de taille, c'est que l'action ici se situe vraiment à la fin de l'ère Edo, milieu du 19è siècle, et que certains japonais ont largement eu le temps d'intégrer (sans pour autant forcément approuver) le fait que les occidentaux puissent penser et se comporter différemment d'eux, et même leur être utiles, alors qu'à l'époque où se situe l'action dans Shogun (début du 17è siècle), on est vraiment dans la confrontation de deux cultures très différentes et bonjour le choc des civilisations.

La fin de l'ère Edo, c'est vraiment l'époque des grands bouleversements dans la société nipponne, celle qui annonce la fin des samouraïs. Ici le daimyo Genji est particulièrement en avance sur son temps, très moderne dans sa façon de penser, très favorablement ouvert à la présence étrangère (à 23 ans, il a cette sagesse et cette ouverture d'esprit du daimyo dans le film "Le dernier samouraï" avec Tom Cruise - j'avais adoré ce film au passage)) il maîtrise assez rapidement l'anglais (bon il avait quelques notions déjà, acquises en autodidacte, uniquement à l'écrit et à la lecture - mais en trois semaines, pfiou, il comprend presque tout et vous fait des phrases quasi-parfaites, et pas juste pour acheter du pain...), bref il n'a presque rien de véritablement étranger pour les occidentaux que nous sommes, et pour couronner le tout, il a le don de prophécie... donc pour le dépaysement et la crédibilité de certains faits, frappons à une autre porte...



Enfin l'intrigue reste bien menée et on se laisse facilement entraîner dans l'histoire. Toujours autant de complots, de manigances, mais ce n'est pas aussi tortueux que dans Shogun. Il y a juste la dimension paranormale et fantasy-iste (le don de double vue de Genji et de son clan notamment) qui décrébilise un peu l'aspect historique des événements à mon sens, et qui m'a un peu gênée. En même temps, cela permet à l'auteur de justifier le fait que Genji soit particulièrement ouvert d'esprit et en avance sur son temps, de dramatiser l'effet de certains événements, et de jouer sur certains dénouements.

L(es) histoire(s) d'amour ici aussi, bouarf. Les choses sont un peu prévisibles et faciles, et ce d'une manière générale d'ailleurs, pas seulement côté coeur. Bon et puis ici les samouraïs sont pas très virils, hein. Ca pleure et larmoie pour un oui ou pour un non, ça s'émeut pour le moindre drame sentimental, de vrais midinettes lol. J'ai trouvé ça un peu exagéré, et même gavant à force, je ne sais pas si c'était vraiment ainsi à l'époque. Ce n'était pas vraiment l'image que j'avais des samouraïs, ce petit côté fleur bleu lol. D'ailleurs, à un moment, Genji lui même s'exclame en disant : "We are so fond of melodrama, are we not?" Ironique?


Bref, lecture agréable et divertissante, trame bien tissée, bon roman d'aventures (mais qui n'éclipse pas Shogun pour moi) avec une pincée de fantastique (et de mélodrame).
Il y a par ailleurs une suite en anglais, Autumn Bridge. Je ne sais pas si elle est intégrée à la traduction française Samouraï, mais je me tâte encore à la lire. Il y a des choses qui vont me paraître trop grosses, je le sens, d'après ce qui se profile déjà dans le premier roman.


Merci tout de même à Sandrine de m'en avoir parlé car c'est un thème et une époque que j'adore, et j'ai été ravie de découvrir ce roman, même si je sens qu'aucun livre du genre n'arrivera à éclipser Shogun dans mon coeur finalement lol (ouais - et c'est pas à cause de Richard Chamberlain - d'abord, un, je l'aime pas, et deux, j'ai jamais vu le feuilleton...).

Les aventures de ce jeune anglais au Moyen-Age qui va jusqu'à Ispahan pour réaliser son rêve: devenir médecin, sont passionnantes, les événements palpitants, mais pour ma part, c'est surtout la rencontre des cultures placée à cette époque qui est intéressante, le roman se lit bien.


(commenté le 30/11/2003)

Un bref aperçu du 1er tome : Moyen-Age, Angleterre, un bâtisseur passionné de cathédrales… mmmh ça rappelle Follett et ses piliers de la terre (écrit bien plus tard), mais que nenni, c'est du tout autre, ne serait qu'au niveau du style, des personnages et des enjeux. Ce roman est beaucoup plus axé sur le contexte historique de l'époque, le tome est plein de rebondissements et c'est la fin (saisissante) qui met en appétit pour les suivants.

Je ne m'étendrai pas sur les tomes suivants au risque de trop en dévoiler... Par ailleurs, cette trilogie se présente davantage comme un roman sans discontuinité et il est préférable de ne pas en résumé les parties qui la constituent.

L'intrigue dans son ensemble est pas mal sans plus, des événements palpitants mais sans vrais effets de surprises.  Le personnage qui donne véritablement vie à ce roman est finalement Isambard, qui a le plus d'épaisseur psychologiquement parlant, les autres sont plus ou moins prévisibles. La description détaillée des intrigues politiques de l'époque sont parfois pesantes.


(commenté le 30/11/2003)